Am 26. November ist Ewigkeitssonntag (Totensonntag) und die evangelischen Kirchen in Deutschland und der Schweiz begehen einen Gedenktag für die Verstorbenen.
Der Ewigkeitssonntag ist der letzte Sonntag im Kirchenjahr und auch der letzte Sonntag vor dem ersten Advent. Aufgrund der festen Lage des vierten Adventssonntages vor dem 25. Dezember, kann der Ewigkeitssonntag nur auf Termine vom 20. bis zum 26. November fallen.
Seit der Entwicklung des Kirchenjahres im Mittelalter, steht an dessen Ende das Thema der Tod, also das Ende des irdischen Lebens, im Mittelpunkt. Nach dem drittletzten Sonntag mit dem Thema Tod, dem vorletzten Sonntag mit dem Thema „(Jüngstes) Gericht“, hat nun der Letzte das Thema „Ewiges Leben“. Die gelesenen Texte, die Predigten, die Gebete und die Musik in den evangelischen Gottesdiensten widmen sich ganz dem jeweiligen Thema.
Geschichte
Es war der Großneffe vom alten Fritz, König Friedrich Wilhelm III. von Preußen, der durch eine Kabinettsorder vom 24. April und Verordnung vom 25. November 1816 verfügte, dass die evangelische Kirche in den preußischen Regionen den letzten Sonntag des Kirchenjahres zum „allgemeinen Kirchenfest zur Erinnerung an die Verstorbenen“ macht. Er hatte dafür mehrere Gründe, einmal das Gedenken an die Gefallenen der Befreiungskriege von 1813 bis 1815, die Trauer um die 1810 verstorbene Königin Luise und das Fehlen eines Totengedenkens im evangelischen Kirchenjahr.
Die anderen evangelischen Landeskirchen übernahmen diese Bestimmung.
Ein stiller Feiertag
Wie schon der Volkstrauertag und der Buss- und Bettag ist der Ewigkeitsonntag ein stiller Feiertag. Er steht damit unter besonderem Schutz und es gelten besondere Regeln.
Nach dem Ewigkeitssonnatg beginnen gläubige Christen mit den Vorbereitungen für das Weihnachtsfest. Sie reinigigen die Wohräume, starten in die Plätzchenbacksaison und beginnen die Häuser und Wohnungen weihnachtlich zuschmücken.
Als äußeres Zeichen für den Beginn der Weihnachtszeit leuchten in vielen Fenstern Adventsterne. In unserer Gegend sind dies meist die sehr beliebten Papiersterne aus Herrnhut.
